Βασικές επιλογές
- Οι χρήστες WhatsApp σε όλο τον κόσμο στέλνουν τώρα περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια μηνύματα την ημέρα.
- Παρά τη δημοτικότητά του σε πολλές άλλες χώρες, το WhatsApp δεν έχει αποκτήσει πολλά από τα ακόλουθα στις ΗΠΑ.
- Οι ειδικοί πιστεύουν ότι το iPhone, τα σχέδια κινητών τηλεφώνων και η κρυπτογράφηση πρέπει να έχουν σχέση με τις διαφορές στη χρήση του WhatsApp.
Οικονομικοί παράγοντες
Κατά την άποψη του Sundar, το WhatsApp «δεν κατέστησε σαφή τη μοναδική πρόταση αξίας» σε πελάτες των ΗΠΑ που χρησιμοποιούν ήδη άλλες υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων. Το WhatsApp είναι παρόμοιο με το Facebook Messenger για την ικανότητά του να στέλνει κείμενα, GIF, φωνητικά σημειώματα και να πραγματοποιεί κλήσεις, αλλά το WhatsApp είναι συνδεδεμένο με τον αριθμό τηλεφώνου σας αντί για email. Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά του είναι ότι παρέχει τις λειτουργίες γραπτών μηνυμάτων και κλήσεων ενός κινητού τηλεφώνου μέσω Wi-Fi, το οποίο επιτρέπει στους ανθρώπους να επικοινωνούν με τις επαφές τους με βελτιωμένο τρόπο ακόμη και όταν δεν έχουν λεπτά ή δεδομένα κινητού τηλεφώνου. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν μιλάτε σε άτομα σε διαφορετικές χώρες, καθώς το διεθνές κόστος ανταλλαγής μηνυμάτων SMS μπορεί να αυξηθεί γρήγορα. Το WhatsApp έχει γίνει η προεπιλεγμένη πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων σε πολλές χώρες. Στην Κολομβία, για παράδειγμα, τα μηνύματα SMS τείνουν να προορίζονται για ανεπιθύμητους ή κωδικούς πρόσβασης ελέγχου ταυτότητας δύο παραγόντων – όχι για μηνύματα από κανέναν που γνωρίζετε στην πραγματικότητα. «Ορισμένοι ακτιβιστές και κυβερνητικοί επικριτές σε χώρες με μικρότερη ελευθερία στον Τύπο μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα να συζητούν και να οργανώνονται στο WhatsApp.» Το SMS έγινε δημοφιλές στις ΗΠΑ νωρίς λόγω της δημοτικότητας των απεριόριστων σχεδίων γραπτών μηνυμάτων, δήλωσε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και ο καθηγητής μέσων Scott Campbell Σωσίβιο σε τηλεφωνική συνέντευξη. Εν τω μεταξύ, εκείνοι σε άλλες χώρες αντιμετώπισαν υψηλότερο κόστος και βρήκαν εναλλακτικές λύσεις. Οι Αμερικανοί συνηθίστηκαν να στέλνουν μηνύματα όσο θέλουν δωρεάν, γεγονός που έκανε τα οικονομικά πλεονεκτήματα του WhatsApp λιγότερο σχετικά. «Η καλή, παλιομοδίτικη κινητή τηλεφωνία 2G πραγματικά χτύπησε τις κάλτσες των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες και την αγκάλιασαν – ειδικά τους νέους, και δεν την έχουν εγκαταλείψει», δήλωσε ο Campbell.
Ένας άλλος παράγοντας που πιθανότατα έπαιξε ρόλο είναι το ακριβό iPhone, το οποίο έχει πολύ μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς στις ΗΠΑ από ό, τι σε παγκόσμιο επίπεδο. Ως η προεπιλεγμένη εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων του iPhone και ένας δωρεάν τρόπος για να στέλνετε μηνύματα σε άλλους χρήστες της Apple, το iMessage θα μπορούσε εν μέρει να εξηγήσει γιατί οι Αμερικανοί δεν βρήκαν τόση ανάγκη να υιοθετήσουν άλλες υπηρεσίες όπως το WhatsApp. «Στο μυαλό μου, ο μεγαλύτερος λόγος είναι ότι το iPhone και το iMessage κατέληξαν να είναι buffer που εμπόδισε μεγάλο μέρος της κίνησης που είδαμε σε όλο τον κόσμο προς τα κινητά μηνύματα αντί για SMS ή παραδοσιακά μηνύματα», ο Joseph Bayer, βοηθός καθηγητής στο κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιο, είπε Σωσίβιο σε τηλεφωνική συνέντευξη.
Συνήθειες επικοινωνίας
Η υιοθέτηση του WhatsApp μπορεί επίσης να έχει σχέση με τις συνήθειες επικοινωνίας μας. Μία δημοφιλής περίπτωση χρήσης για την εφαρμογή είναι η δημιουργία ομάδων, είτε πρόκειται για ομάδα συναδέλφων, γείτονες ή στενούς φίλους που στέλνουν μιμίδια. «Η διεπαφή WhatsApp είναι ιδιαίτερα εύκολη για τη δημιουργία και την επικοινωνία σε μικρές ομάδες, η οποία ευθυγραμμίζεται καλά με τις ευαισθησίες των χρηστών σε συλλογικές χώρες», λέει ο Sundar. Συγκριτικά, οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων όπως το Facebook ή το Twitter επικεντρώνονται στη μετάδοση πληροφοριών σε πολλούς τύπους ανθρώπων και όχι σε «μικρές εκπομπές» σε μικρές ομάδες, λέει.
Ένας άλλος λόγος για την υιοθέτηση του WhatsApp εκτός των ΗΠΑ θα μπορούσε επίσης να είναι το βασικό χαρακτηριστικό της κρυπτογράφησης από άκρο σε άκρο, η οποία μπορεί να είναι χρήσιμη σε μέρη όπου η ελεύθερη επικοινωνία μπορεί να έχει σκληρές συνέπειες. «Ορισμένοι ακτιβιστές και κυβερνητικοί επικριτές σε χώρες με λιγότερη ελευθερία στον Τύπο μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα να συζητούν και να οργανώνονται στο WhatsApp εάν υπάρχει λογοκρισία και μεγάλη ανησυχία για την επιτήρηση της κυβέρνησης, επειδή το WhatsApp παρέχει ασφάλεια απορρήτου κρυπτογράφησης από άκρο σε άκρο», Ozan Kuru, επίκουρος καθηγητής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης, είπε Σωσίβιο σε ένα e-mail. Ωστόσο, λέει ότι αυτό είναι απίθανο να είναι ένας σημαντικός λόγος για τις διαφορές στη χρήση μεταξύ των χωρών. «Η καλή, παλιομοδίτικη κινητή τηλεφωνία 2G πραγματικά χτύπησε τις κάλτσες ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες και την αγκάλιασαν.» Ενώ το WhatsApp μπορεί να προσελκύσει τους χρήστες των ΗΠΑ που πρέπει να μείνουν σε επαφή με φίλους, οικογένεια και συναδέλφους στο εξωτερικό, δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι θα γίνει εξαιρετικά δημοφιλές στις ΗΠΑ σύντομα. Ο Κάμπελ λέει ότι δεν βλέπει το WhatsApp ως έναν πιο βιώσιμο τρόπο για τους Αμερικανούς να αναζητούν προστασία της ιδιωτικής ζωής στις επικοινωνίες τους, εν μέρει επειδή είναι μέρος του Facebook. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει κάποιο αναπτυξιακό δυναμικό. «Τα τεχνολογικά χαρακτηριστικά του WhatsApp δεν έχουν συνοδευτεί αρκετά με την ψυχολογία του χρήστη των ΗΠΑ», δήλωσε ο Sundar, «αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει καθώς η εφαρμογή ενσωματώνεται περισσότερο στα smartphone μας και οι κανόνες αλληλεπίδρασης των κοινωνικών μέσων μετατοπίζονται προς μικρότερες, δεμένη και ιδιωτική ανταλλαγή μηνυμάτων. » Οι ερευνητές που αναφέρονται σε αυτό το κομμάτι έλαβαν χρηματοδότηση από το WhatsApp για να μελετήσουν παραπληροφόρηση στην πλατφόρμα.