Το διανυσματικό animation αναφέρεται σε animation όπου η τέχνη ή η κίνηση ελέγχεται από διανύσματα και όχι από pixel. Συχνά επιτρέπει καθαρότερη, πιο ομαλή κινούμενη εικόνα, επειδή οι εικόνες εμφανίζονται και αλλάζουν μέγεθος χρησιμοποιώντας μαθηματικές τιμές αντί για αποθηκευμένες τιμές εικονοστοιχείων. Πριν κατανοήσετε την επιστήμη πίσω από τη διανυσματική κινούμενη εικόνα, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τη διαφορά μεταξύ των δύο βασικών τύπων γραφικών: bitmap και διανυσματικών γραφικών. Ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα προγράμματα διανυσματικών κινούμενων σχεδίων ήταν το Adobe Flash (πρώην Macromedia Flash), το οποίο δεν είναι πλέον διαθέσιμο από τον Ιανουάριο του 2021.
Εισαγωγή στο Bitmap και στα διανυσματικά γραφικά
Πολλοί από τους τύπους εικόνων με τους οποίους είναι πιο εξοικειωμένοι αποτελούνται από ένα πλέγμα pixel στο οποίο κάθε pixel ή bit περιέχει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο εμφάνισης του χρώματος. Οι εικόνες JPEG, GIF και BMP, για παράδειγμα, είναι όλες οι εικόνες pixel γνωστές ως γραφικά ράστερ ή bitmap. Αυτά τα γραφικά bitmap έχουν σταθερή ανάλυση ή αριθμό pixel στο πλέγμα, μετρούμενα από pixel ανά ίντσα (PPI). Η ανάλυση ενός bitmap περιορίζει το μέγεθος του γραφικού, καθώς δεν μπορεί να αλλάξει το μέγεθός του χωρίς να χάσει την ποιότητα της εικόνας. Όλοι στο Διαδίκτυο αντιμετώπισαν ένα bitmap που ανατινάχτηκε μέχρι να φαίνεται μπλοκαρισμένο ή pixelated. Τα διανυσματικά γραφικά, από την άλλη πλευρά, αποτελούνται από διαδρομές που ορίζονται από μια αρχή και ένα τελικό σημείο. Αυτές οι διαδρομές μπορούν να είναι οτιδήποτε από μια γραμμή σε μια σειρά γραμμών που δημιουργούν ένα σχήμα όπως ένα τετράγωνο ή έναν κύκλο. Παρά την απλοϊκή φύση του δομικού στοιχείου ενός διανύσματος, οι διαδρομές χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία εξαιρετικά πολύπλοκων διαγραμμάτων. Κάθε αντικείμενο διαδρομής φέρει τη δική του μαθηματική δήλωση που καθορίζει τον τρόπο εμφάνισης του αντικειμένου. Μερικές από τις πιο κοινές μορφές φορέα περιλαμβάνουν AI (Adobe Illustrator), DXF (AutoCAD DXF) και CGM (Computer Graphics Metafile). Τα διανυσματικά γραφικά βρίσκονται επίσης σε μορφές EPS (Encapsulated PostScript) και PDF (Portable Document Format). Η πιο σημαντική διαφορά μεταξύ διανυσματικών και bitmap γραφικών είναι ότι τα διανυσματικά γραφικά είναι ανεξάρτητα από την ανάλυση, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πραγματικά κλιμακούμενα. Επειδή τα διανυσματικά γραφικά δεν αποτελούνται από ένα σταθερό πλέγμα, μπορούν να αλλάξουν το μέγεθός τους χωρίς να χάσουν την ποιότητα της εικόνας. Αυτό τα καθιστά ιδανικά για μια ποικιλία εφαρμογών γραφιστικής, όπως λογότυπα, οι οποίες πρέπει να έχουν μέγεθος για κάτι μικρό, όπως μια επαγγελματική κάρτα ή μέγεθος για κάτι τόσο μεγάλο όσο μια πινακίδα.
Βασικά κινούμενα σχέδια φορέα
Ενώ ορισμένοι επεξεργαστές διανυσμάτων (προγράμματα υπολογιστών που συνθέτουν και επεξεργάζονται διανυσματικά γραφικά) υποστηρίζουν κινούμενα σχέδια, τα πιο δημοφιλή προγράμματα για τη δημιουργία κινούμενων σχεδίων είναι ειδικά σχεδιασμένα για το σκοπό αυτό. Ενώ οι κινούμενες εικόνες μπορούν να περιλαμβάνουν γραφικά bitmap, τα περισσότερα χρησιμοποιούν μόνο γραφικά που βασίζονται σε διανυσματικά επειδή, όπως μάθαμε νωρίτερα, κλιμακώνονται καλύτερα και συνήθως καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο. Αυτά τα διανυσματικά κινούμενα σχέδια έχουν γενικά καθαρή γραφική εμφάνιση σε σύγκριση με τις εναλλακτικές τους. Σε διεθνές επίπεδο, υπάρχουν άλλες διανυσματικές μορφές και animators. Για παράδειγμα, το EVA (Extended Vector Animation) είναι μια μορφή διανυσματικού αρχείου που βασίζεται στον Ιστό, δημοφιλής στην Ιαπωνία όπου χρησιμοποιείται ευρέως το λογισμικό EVA Animator. Η κύρια διαφορά μεταξύ της μορφής EVA και άλλων μορφών διανύσματος είναι ότι καταγράφει μόνο τις αλλαγές στον φορέα με την πάροδο του χρόνου και όχι την καταγραφή πληροφοριών ανά καρέ. Οι μορφές EVA τείνουν επίσης να είναι μικρότερες από τις εναλλακτικές τους.