Μετά την αναγέννηση των παιχνιδιών κονσόλας, η βιομηχανία αναπτύχθηκε ακόμη μεγαλύτερη από πριν, αλλά ξεκίνησε έναν αγώνα για νέες καινοτομίες και πιο προηγμένη τεχνολογία για να νικήσει τον ανταγωνισμό. Σύντομα οι κατασκευαστές βιντεοπαιχνιδιών υιοθέτησαν την πιο ισχυρή συσκευή αποθήκευσης λογισμικού του υπολογιστή, το CD-ROM. Όχι μόνο πολύ πιο ακριβά για τον κατασκευαστή από τις κασέτες, αλλά και τα CD-ROM κράτησαν επίσης περισσότερες πληροφορίες και έβγαλαν τον προγραμματισμό από το δίσκο, όπως απαιτείται. Αυτό επέτρεψε γραφικά υψηλότερης ποιότητας, πιο περίπλοκο παιχνίδι και πλούσιο περιεχόμενο.
1992 – Πριν από την εποχή του CD-ROM
- Κυκλοφορίες Ιστορικών Παιχνιδιών Arcade
– Θανάσιμη Μάχη - Η SEGA κυκλοφορεί την πρώτη οικιακή κονσόλα που βασίζεται σε CD-ROM με το Sega CD, ένα πρόσθετο στο Genesis. Δυστυχώς, το υψηλό τίμημα που πρέπει να έχει ήδη ή να αγοράσει ένα Genesis εμποδίζει το σύστημα να πιάσει τη δημοτικότητά του. Ξεχωριστά, η SEGA χορηγεί άδεια χρήσης τόσο στο Genesis όσο και στο Sega CD στην JVC που τα πουλάει ως μονάδα υψηλών τιμών, υψηλών προδιαγραφών, όλα σε ένα που ονομάζεται Wondermega.
- Η Id Software κυκλοφορεί το Wolfenstein 3D, το παιχνίδι που είναι υπεύθυνο για τη δημοτικότητα του First Person Shooter στη μαζική αγορά.
1993 – Η πέμπτη γενιά
- Η Panasonic στέλνει την πρώτη αυτόνομη κονσόλα CD-ROM, το 3DO. Όνομα προϊόντος της χρονιάς από Περιοδικό Time, το σύστημα είναι η υψηλότερης ποιότητας κονσόλα στην αγορά, που γεννά πολλά δημοφιλή franchise όπως το Alone in the Dark και το Need for Speed. Παρ ‘όλα αυτά, η απότομη τιμή και ο υπερβολικός κορεσμός της αγοράς προκαλούν την αποτυχία του συστήματος.
- Η Atari κάνει μια τελευταία προσπάθεια να ανακτήσει την αγορά με τον Jaguar. Αν και ένα σύστημα CD-ROM, το Jaguar έχει επίσης ένα κουλοχέρη για να παίξει παιχνίδια κασέτας. Λόγω του επεξεργαστή με σφάλματα, τις αστοχίες μνήμης και τον περίπλοκο ελεγκτή, το σύστημα βομβαρδίζει και ο Atari βγαίνει από την αγορά της κονσόλας και κολλάει στη δημοσίευση παιχνιδιών.
- Το Doom κυκλοφορεί και ξεπερνά γρήγορα το Wolfenstein 3D ως το πιο δημοφιλές παιχνίδι FPS.
1994 – Η Sony μπαίνει στο παιχνίδι
- Κυκλοφορίες Ιστορικών Παιχνιδιών Arcade:
– Τεκκεν - Η κυκλοφορία SEGA Saturn και Sony PlayStation στην Ιαπωνία απέχουν μόλις λίγους μήνες. Και τα δύο είναι συστήματα που βασίζονται σε CD, προσφέρουν γραφικά 32-bit, αλλά ο Κρόνος στοχεύει σε σκληρούς gamers, ενώ το PlayStation στοχεύει σε casual gamers.
- Η Sega and Time Warner Cable λανσάρει το κανάλι Sega, την πρώτη υπηρεσία λήψης βιντεοπαιχνιδιών που λειτουργεί με έναν προσαρμογέα που συνδέεται με το Sega Genesis. Οι παίκτες μπορούν να συνδεθούν στο κανάλι και να παίξουν πολλά παιχνίδια, με περισσότερα να προστίθενται κάθε μήνα. Δυστυχώς, η πολιτική γύρω από τις καλωδιακές εταιρείες και το τέλος της διάρκειας ζωής του Genesis σκοτώνουν σύντομα το κανάλι.
- Η Cyan κυκλοφορεί το Myst και γίνεται γρήγορα το παιχνίδι με τις καλύτερες πωλήσεις στον υπολογιστή της εποχής, επαναπροσδιορίζοντας την αγορά.
1994 – Οι βαθμολογίες ηλικίας του παιχνιδιού γεννιούνται
Σε απάντηση στην αυξανόμενη ανησυχία για το βίαιο και σεξουαλικό περιεχόμενο των βιντεοπαιχνιδιών, σχηματίζεται το Entertainment Software Rating Board (ESRB). Το πρώτο σύστημα αξιολόγησης ηλικίας για βιντεοπαιχνίδια γίνεται πρότυπο 10 χρόνια αργότερα. Σε αντίθεση με τον πίνακα αξιολόγησης ταινιών MPAA, το ESRB βασίζει την αξιολόγησή του όχι μόνο στο περιεχόμενο αλλά και στη διαδραστική εμπειρία.
1995 – Κονσόλα και gaming υπολογιστών
- Η έκδοση SEGA Saturn και Sony PlayStation στις Ηνωμένες Πολιτείες απέχουν αρκετούς μήνες. Ο Κρόνος ξεπερνά το PlayStation στην αγορά, αλλά η βιασύνη της SEGA να κυκλοφορήσει έχει πολλές συνέπειες με λίγους τίτλους εκτόξευσης και ακριβό υλικό. Αυτό επιτρέπει στη Sony τον χρόνο να προετοιμάσει ένα πλουσιότερο απόθεμα παιχνιδιών για την κυκλοφορία του PlayStation. Επιπλέον, η Sony μειώνει την τιμή του PlayStation στα 299 $, πουλώντας το υλικό με απώλεια και αυξάνοντας το κόστος με περισσότερες πωλήσεις παιχνιδιών.
- Η Microsoft κυκλοφορεί τα Windows 95, μια άμεση επιτυχία που κάνει τα Windows το κύριο λειτουργικό σύστημα για υπολογιστές PC.
1995 – Το εικονικό αγόρι
Για να δοκιμάσετε και να αξιοποιήσετε την τρέλα της εικονικής πραγματικότητας, η Nintendo ξεκινά το εικονικό αγόρι. Αναπτύχθηκε από τον δημιουργό του Game Boy Gunpei Yokoi, το Virtual Boy προορίζεται να είναι το πρώτο σύστημα τυχερού παιχνιδιού που θα προσφέρει πραγματικά 3D γραφικά. Από την κυκλοφορία του, το Virtual Boy μαστίζεται από προβλήματα. Διατίθεται στο εμπόριο ως μια φορητή εμπειρία εικονικής πραγματικότητας, απέχει πολύ από τα δύο και προκαλεί πονοκεφάλους σε πολλούς παίκτες. Ο Gunpei Yokoi πιστεύει ότι η Nintendo κυκλοφόρησε βιαστικά το προϊόν προτού το ετοιμάσει και το έκανε λάθος. Με την αποτυχία του Virtual Boy, του Gunpei και της Nintendo, ο τερματισμός μιας σχέσης 30 ετών.
1996 – Κονσόλα και gaming υπολογιστών
- Η Nintendo κολλάει σε παιχνίδια που βασίζονται σε φυσίγγια με την κονσόλα 64-bit τους, το Nintendo 64 (N64). Το N64 προσφέρει διπλάσιες δυνατότητες από τις άλλες κονσόλες χωρίς κανέναν από τον χρόνο φόρτωσης που απαιτείται από παιχνίδια με βάση το CD-ROM. Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι το κόστος κατασκευής υπερβαίνει κατά πολύ το κόστος των άλλων συστημάτων. Για τα επόμενα χρόνια το N64 και το PlayStation κυριαρχούν στην αγορά.
- Το Tomb Raider κυκλοφόρησε για τους PlayStation, Saturn και PC, γεννώντας τη Lara Croft, τον πιο δημοφιλή γυναικείο χαρακτήρα στο gamedom.
- Το Id Software κυκλοφορεί το πρώτο στη σειρά των δημοφιλών πυροβολιστών πρώτου προσώπου, το Quake, με πλούσια γραφικά 3D και διαδικτυακές δυνατότητες για πολλούς παίκτες.
- Το Meridian 59, η πρώτη κυκλοφορία MMOG με πλήρως τρισδιάστατα γραφικά αποδίδεται στο διαδίκτυο.
1996 – Παιχνίδια χειρός και καινοτομία
- Η Tiger Electronics προσπαθεί να δώσει στον Game Boy ανταγωνισμό με την κυκλοφορία του Game.com, ενός φορητού συστήματος παιχνιδιών που είναι επίσης ένα βιβλίο διευθύνσεων, αριθμομηχανή και μπορεί να συνδεθεί στο διαδίκτυο για να έχει πρόσβαση σε ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Με όλες αυτές τις δυνατότητες, η Tiger δεν επικεντρώνει αρκετή προσοχή στα παιχνίδια που στην ουσία είναι αδιάφορα.
- Οι δυνατότητες Rumble εισάγονται σε χειριστήρια και χειριστήρια που επιτρέπουν στον παίκτη να αισθάνεται κραδασμούς ως άμεσο αποτέλεσμα του παιχνιδιού.
- Το Tamagotchi, το πρώτο εικονικό κατοικίδιο ζώο, γίνεται άμεση επιτυχία τόσο στην Ιαπωνία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
1998 – Η έκτη γενιά κονσολών που εκμεταλλεύεται τη δύναμη των υπολογιστών
Η Sega εγκαινιάζει το Dreamcast στην Ιαπωνία, το οποίο εξακολουθεί να θεωρείται το καλύτερο σύστημα της εποχής και ο καινοτόμος του διαδικτυακού παιχνιδιού κονσόλας. Το σύστημα που βασίζεται σε CD χρησιμοποιεί γραφικά 128-bit, μια δύναμη επεξεργασίας που ταιριάζει μόνο με προηγμένους επιτραπέζιους υπολογιστές και έχει κατασκευαστεί για online παιχνίδια.
1998 – Η δεύτερη γενιά φορητών συσκευών
- Η Nintendo φέρνει χρώμα στις φορητές συσκευές τους με το Game Boy Color (GBC). Ένα πρωτοποριακό σύστημα χειρός, οι καινοτομίες του GBC ξεκινούν πολλές μελλοντικές τάσεις παιχνιδιών, όπως ασύρματη συνδεσιμότητα, συμβατότητα προς τα πίσω και παιχνίδια με ενσωματωμένα πακέτα rumble και αισθητήρες κίνησης που μπορούν να ανιχνεύσουν τον τρόπο με τον οποίο κινείτε το σύστημα.
- Μετά την αποτυχία της οικιακής τους κονσόλας, η SNK κυκλοφορεί μια φορητή έκδοση που ονομάζεται Neo-Geo Pocket. Αν και πιο προσιτό από την κονσόλα, αρχικά κυκλοφορεί με ασπρόμαυρη οθόνη και πλήττεται σκληρά από την έλλειψη υποστήριξης από τους προγραμματιστές παιχνιδιών. Αν και γρήγορα διόρθωσαν την έλλειψη έγχρωμης οθόνης με την κυκλοφορία του Neo-Geo Pocket Color, το σύστημα πέφτει μετά από μόλις δύο χρόνια.
1999 – Παρουσιάστηκε το Dreamcast Fails και το EverQuest
- Η Sega κυκλοφορεί το Dreamcast στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο που ξεκινά μια ισχυρή αρχή, οι πωλήσεις μειώθηκαν αμέσως όταν η Sony κυκλοφόρησε το PlayStation 2 το 2001. Αυτό αναγκάζει τη Sega να σταματήσει την παραγωγή του Dreamcast και να αποσυρθεί εντελώς από την αγορά της κονσόλας. Όπως το Atari, διατηρούν τη δημοσίευση βιντεοπαιχνιδιών για άλλα συστήματα.
- Η Sony λανσάρει το πιο επιτυχημένο MMOG της εποχής, το EverQuest, δίνοντας επιτέλους την αξιοπιστία του είδους στην αγορά.
2001 – Η τρίτη γενιά φορητών συσκευών
Η Nintendo κυκλοφορεί το Game Boy Advance (GBA), το τελικό σύστημα παιχνιδιών που παράγει και τα 2D παιχνίδια σε κλασικό στιλ. Το GBA είναι επίσης το σύστημα με τις περισσότερες θύρες κλασικών βιντεοπαιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένων των Nintendo Game & Watch και δημοφιλών τίτλων NES, SNES και N64.
2005 – Ξεκίνησαν οι Κονσόλες Next-Gen
2006 – Επόμενες κονσόλες Gen Συνέχεια
- Το Wii Shop Channel της Wii Virtual Console προσφέρει ένα σύστημα λήψης βάσει αμοιβής στην κονσόλα Wii, φέρνοντας ένα νέο κοινό σε πολλά ξεχασμένα παιχνίδια με τίτλους πλήρους εκδόσεων από τα συστήματα NES, SNES, N64, Sega Genesis και TurboGrafx-16. Για να παίξετε αυτά τα παιχνίδια πρέπει να έχετε ένα GameCube Controller ή το ασύρματο Wii Classic Controller.
- Το PlayStation Network λανσάρει το δικό του σύστημα λήψης βάσει τέλους Next-Gen για το PlayStation 3, προσφέροντας όχι μόνο κλασικές εκδόσεις PlayStation 1, όπως Crash Bandicoot και Tekken 2, αλλά και κλασικά Arcade όπως Joust και Gauntlet II.
- Ο Ralph Bear απονέμεται το βραβείο National Medal of Technology για την εφεύρεση του βιντεοπαιχνιδιού της οικιακής κονσόλας.