Σε αυτό το άρθρο
Στις πρώτες μέρες του προσωπικού υπολογισμού, ο όγκος των δεδομένων περιγράφηκε σε kilobytes και τα περισσότερα συστήματα βασίζονταν σε φορητές δισκέτες για αποθήκευση. Αργότερα, με την υιοθέτηση σκληρών δίσκων, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αποθηκεύσουν περισσότερα δεδομένα, αλλά οι πύργοι υπολογιστών πύργου στις οποίες αποθηκεύονταν οι δίσκοι δεν ήταν πολύ φορητοί.
Λιγότερο διάστημα
Σε διάμετρο σχεδόν 5 ιντσών, οι δίσκοι CD και DVD είναι μεγάλοι σε σύγκριση με το μέγεθος των σύγχρονων φορητών υπολογιστών και tablet. Παρόλο που το μέγεθος των οπτικών δίσκων έχει μειωθεί σημαντικά, πολλοί κατασκευαστές φορητών υπολογιστών επέλεξαν να μην τις συμπεριλάβουν για εξοικονόμηση χώρου. Με περισσότερα άτομα που χρησιμοποιούν tablet για υπολογισμούς, υπάρχει ακόμη λιγότερος διαθέσιμος χώρος για την υποδοχή αυτών των δίσκων.
Περιορισμένη χωρητικότητα
Όταν οι μονάδες CD έφτασαν για πρώτη φορά στην αγορά, προσέφεραν άφθονη χωρητικότητα αποθήκευσης που ανταγωνιζόταν τα μαγνητικά μέσα. Τα τυπικά 650 megabyte του διαθέσιμου χώρου αποθήκευσης ήταν πολύ πέρα από αυτό που παρουσίασαν οι περισσότεροι σκληροί δίσκοι εκείνη τη στιγμή. Το DVD επέκτεινε αυτήν την χωρητικότητα ακόμη περισσότερο με 4,7 gigabyte αποθήκευσης σε εγγράψιμες μορφές. Το Blu-ray, με τη στενότερη οπτική του δέσμη, μπορεί να φιλοξενήσει σχεδόν 200 GB, αν και οι περισσότερες εφαρμογές καταναλωτών απαιτούσαν μόνο 25 GB. Από τότε, ωστόσο, η χωρητικότητα αποθήκευσης των σκληρών δίσκων έχει αυξηθεί ακόμη πιο γρήγορα. Ενώ η οπτική αποθήκευση είναι ακόμα κολλημένη σε GB, η χωρητικότητα πολλών σκληρών δίσκων μετράται τώρα σε terabyte (TB). Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι έχουν περισσότερο χώρο αποθήκευσης στους υπολογιστές τους σήμερα από ό, τι είναι πιθανό να χρησιμοποιήσουν κατά τη διάρκεια ζωής του συστήματος. Η χρήση CD, DVD και δίσκων Blu-ray για την αποθήκευση δεδομένων δεν αξίζει πια, ειδικά δεδομένης της αυξημένης φορητότητας των νεότερων υπολογιστών. Η τιμή είναι επίσης σωστή. Οι μονάδες δίσκου Terabyte κοστίζουν γενικά κάτω από 100 $ και προσφέρουν ταχύτερη πρόσβαση στα δεδομένα σας. Η τεχνολογία οδήγησης στερεάς κατάστασης έχει επίσης βελτιωθεί με τα χρόνια. Η μνήμη flash που χρησιμοποιείται σε αυτές τις μονάδες δίσκου και σε μονάδες USB flash είναι αυτό που έκανε την τεχνολογία δισκέτας ξεπερασμένη. Μια μονάδα flash USB 16 GB πωλείται για λιγότερο από 10 $, αλλά αποθηκεύει περισσότερα δεδομένα από ένα DVD διπλού επιπέδου. Τα SSD εξακολουθούν να είναι αρκετά ακριβά για τις χωρητικότητές τους, αλλά γίνονται πιο πρακτικά κάθε χρόνο και πιθανότατα θα αντικαταστήσουν τους σκληρούς δίσκους σε πολλούς υπολογιστές με βάση την αντοχή τους και τη χαμηλή κατανάλωση ενέργειας.
Μη Φυσικά μέσα
Με την αυξανόμενη δημοτικότητα των smartphone και άλλων συσκευών ως ψηφιακών συσκευών αναπαραγωγής μουσικής, η ζήτηση για φυσικά μέσα έχει μειωθεί. Με αυτήν τη μετατόπιση, οι μονάδες CD χρειάζονται μόνο για να αντιγράψετε μουσικά κομμάτια σε μορφή MP3, ώστε να μπορούν να τα ακούσουν σε νέες συσκευές αναπαραγωγής πολυμέσων. Οι υπηρεσίες ροής συνέβαλαν επίσης στο να καθιστούν τα οπτικά μέσα όλο και περισσότερο άσχετα. Ένα παρόμοιο φαινόμενο έχει συμβεί με βίντεο DVD. Με τα χρόνια, οι πωλήσεις DVD έχουν μειωθεί σημαντικά, εν μέρει λόγω της αυξημένης δημοτικότητας των υπηρεσιών ροής όπως το Netflix και το Hulu. Επιπλέον, όπως και με τη μουσική, περισσότερες ταινίες μπορούν να αγοραστούν σε ψηφιακή μορφή από διαδικτυακές πηγές. Ακόμη και οι πωλήσεις μέσων Blu-ray υψηλής ευκρίνειας δεν κατάφεραν να καλύψουν τις προηγούμενες πωλήσεις DVD. Οι εφαρμογές λογισμικού, οι οποίες διανέμονταν μέσω δίσκων, έγιναν διαθέσιμες μέσω ψηφιακών καναλιών διανομής. Αργότερα, υπηρεσίες όπως το Steam διευκόλυναν τους καταναλωτές να αγοράζουν και να κατεβάζουν προγράμματα. Η επιτυχία αυτού του μοντέλου και υπηρεσιών όπως το iTunes οδήγησε πολλές εταιρείες να προσφέρουν ψηφιακή διανομή λογισμικού. Η ίδια αρχή ισχύει για την εγκατάσταση λογισμικού. Οι περισσότεροι σύγχρονοι υπολογιστές δεν αποστέλλονται πλέον με μέσα φυσικής εγκατάστασης. Αντ ‘αυτού, περιλαμβάνουν ένα ξεχωριστό διαμέρισμα ανάκτησης. Η Microsoft έχει αγκαλιάσει την ψηφιακή διανομή μέσω εργαλείων όπως το Microsoft Store στα Windows 10.
Μορφοποίηση πολέμων
Το τελευταίο καρφί στο φέρετρο για οπτικά μέσα ήταν η μάχη μεταξύ HD-DVD και Blu-ray που έκανε την υιοθέτηση της νέας μορφής προβληματική, καθώς οι καταναλωτές περίμεναν να επιλυθούν οι μορφές πολέμου. Το Blu-ray ήταν ο τελικός νικητής, αλλά δεν ήταν δημοφιλής στους καταναλωτές, εν μέρει σχετιζόμενος με δυσκολίες στη διαχείριση ψηφιακών δικαιωμάτων. Η μορφή Blu-ray έχει περάσει από πολλές αναθεωρήσεις από την πρώτη της κυκλοφορία, πολλές από αυτές βασίζονται σε ανησυχίες σχετικά με την πειρατεία. Για να αποτραπεί η κατανάλωση ψηφιακών αντιγράφων από τις πωλήσεις, οι κατασκευαστές εισήγαγαν αλλαγές για να κάνουν τη μορφή πιο ανθεκτική σε παράνομες επαναλήψεις. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι νεότεροι δίσκοι δεν μπορούν να αναπαραχθούν σε παλαιότερες συσκευές αναπαραγωγής. Έτσι, αυτοί οι δίσκοι είναι πιο προσαρμόσιμοι, αλλά οι χρήστες πρέπει να αναβαθμίσουν το λογισμικό αναπαραγωγής για να διασφαλίσουν τη λειτουργικότητα. Η Apple δεν υποστηρίζει τη μορφή Blu-ray στο λογισμικό Mac OS X, καθιστώντας την τεχνολογία εντελώς άσχετη για την πλατφόρμα.