Κυκλοφόρησε το 1992, το Twain είναι το πρότυπο διεπαφής για Windows και Macintosh που επιτρέπει σε συσκευές υλικού απεικόνισης (όπως σαρωτές και ψηφιακές κάμερες) να επικοινωνούν με λογισμικό επεξεργασίας εικόνας. Πριν από το TWAIN, όλες οι συσκευές απόκτησης εικόνων συνοδεύονταν από το δικό τους λογισμικό. Εάν θέλετε να εργαστείτε με μια σαρωμένη εικόνα σε διαφορετική εφαρμογή, θα πρέπει πρώτα να αποθηκεύσετε την εικόνα στο δίσκο και, στη συνέχεια, να ανοίξετε την εφαρμογή της επιλογής σας και να ανοίξετε ξανά την εικόνα εκεί. Σχεδόν όλο το λογισμικό επεξεργασίας εικόνας είναι συμβατό με TWAIN. Εάν το λογισμικό σας υποστηρίζει TWAIN, θα βρείτε μια εντολή «Acquire» στα μενού ή τις γραμμές εργαλείων (αν και μερικές φορές η εντολή είναι κρυμμένη κάτω από ένα μενού εισαγωγής). Αυτή η εντολή παρέχει πρόσβαση σε οποιεσδήποτε συσκευές υλικού TWAIN εγκατεστημένες στο σύστημα. Παρόλο που η εμφάνιση και οι δυνατότητες του λογισμικού για κάθε συσκευή μπορεί να διαφέρουν, η εντολή TWAIN Acquire καλεί το λογισμικό διασύνδεσης υλικού και τοποθετεί την ληφθείσα εικόνα στο λογισμικό επεξεργασίας εικόνας, χωρίς να χρειάζεται πρώτα να αποθηκευτεί η εικόνα στο δίσκο. Τι σημαίνει λοιπόν το TWAIN; Σύμφωνα με το δωρεάν διαδικτυακό λεξικό υπολογιστών και τεκμηριωμένο από τον επίσημο ιστότοπο της ομάδας εργασίας TWAIN, δεν είναι καθόλου αρκτικόλεξο:
Η λέξη TWAIN προέρχεται από το «The Ballad of East and West» του Kipling – «… και ποτέ δεν θα συναντηθούν οι δύο …», αντικατοπτρίζοντας τη δυσκολία σύνδεσης των σαρωτών και προσωπικών υπολογιστών. Το TWAIN ήταν πεπερασμένο για να το κάνει πιο διακριτικό. Αυτό οδήγησε τους ανθρώπους να πιστέψουν ότι ήταν ένα αρκτικόλεξο και, στη συνέχεια, σε έναν διαγωνισμό για να κάνουν μια επέκταση. Κανένα δεν επιλέχτηκε, αλλά η καταχώρηση «Τεχνολογία Χωρίς Ενδιαφέρον Όνομα» συνεχίζει να στοιχειώνει το πρότυπο. –
Το δωρεάν διαδικτυακό λεξικό υπολογιστών, συντάκτης Denis Howe
Μια κοινή χρήση του TWAIN είναι να επιτρέπεται η σάρωση εικόνων απευθείας στο Photoshop. Αυτό έγινε όλο και πιο δύσκολο ξεκινώντας από την κυκλοφορία του Photoshop CS5 και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Ο κύριος λόγος είναι ότι η Adobe έριξε υποστήριξη για σαρωτές TWAIN 64-bit είτε σε Photoshop 64-bit είτε 32-bit, και επίσης προτείνει να χρησιμοποιήσετε το TWAIN «με δική σας ευθύνη». Το CS6 εκτελείται μόνο σε λειτουργία 64-bit: εάν το πρόγραμμα οδήγησης σαρωτή δεν μπορεί να χειριστεί τη λειτουργία 64-bit, ενδέχεται να μην μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το TWAIN. Στην πραγματικότητα, το TWAIN μπορεί να είναι μια τεχνολογία στα τελευταία του σκέλη. Ευτυχώς, η Adobe έχει προτείνει αντικαταστάσεις.