Πώς ορισμένες εταιρείες προσπαθούν να ενισχύσουν την τεχνολογική ποικιλομορφία

Βασικές επιλογές

• Οι ομάδες προσφέρουν εκπαίδευση στις μειονότητες για να τις φέρουν σε τεχνολογικούς τομείς.
• Ακόμη και μέσα σε μια ζοφερή οικονομική πρόβλεψη, οι εταιρείες τεχνολογίας εξακολουθούν να προσλαμβάνουν.
• Οι μειονότητες και οι γυναίκες αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια στην απόκτηση τεχνολογικών θέσεων εργασίας, σύμφωνα με μελέτες.

Οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και οι μικρές επιχειρήσεις σε ολόκληρη τη χώρα προσπαθούν να εκπαιδεύσουν περισσότερους υποεκπροσωπούμενους ανθρώπους για δουλειές τεχνολογίας καθώς η οικονομία μεταβαίνει σε ύφεση. Οι μειονότητες και οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό ποσοστό εργαζομένων στην τεχνολογία και αντιμετωπίζουν εμπόδια για να ενταχθούν στον αναπτυσσόμενο τομέα. Η πανδημία coronavirus δείχνει επίσης την ανάγκη για τις μειονότητες να ενισχύσουν τις τεχνολογικές τους δεξιότητες καθώς περισσότερες θέσεις εργασίας μετακινούνται στο Διαδίκτυο. «Πιστεύουμε ότι μεγάλο μέρος του ταλέντου του έθνους μας είναι κρυμμένο στα μάτια.» «Ως ανύπαντρη μητέρα που προσπαθούσε να μπει στον κλάδο της τεχνολογίας, δεν είδα πολλούς ανθρώπους σαν κι εμένα», δήλωσε σε συνέντευξή του η Krista Peryer, συνιδρυτής και πρόεδρος του The Geek Foundation στο Σπρίνγκφιλντ. «Υπάρχει απλώς μια τεράστια ανάγκη εκεί για άτομα που δεν ταιριάζουν με την τυπική περιγραφή ενός λευκού τύπου με πτυχίο κολεγίου.»

Ακόμα δουλειές αλλά λίγοι έγχρωμοι για να τους γεμίσουν

Η επιστήμη των υπολογιστών είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο επάγγελμα στις ΗΠΑ, αλλά όσοι εργάζονται στον τομέα δεν αντικατοπτρίζουν τα δημογραφικά στοιχεία της χώρας. Μόνο το 3,1 τοις εκατό των Αμερικανών εργαζομένων τεχνολογίας και μόνο το 3 τοις εκατό των εργαζομένων της Silicon Valley είναι Μαύροι. Ακόμη και οι επιστήμονες υπολογιστών Black και Latinx από κορυφαία πανεπιστήμια τείνουν να μην προσλαμβάνονται από τη μεγάλη τεχνολογία. Οι πέντε μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας (Amazon, Apple, Facebook, Google και Microsoft) έχουν μόνο εργατικό δυναμικό περίπου 34,4% γυναίκες. Η εκπροσώπηση των γυναικών στις θέσεις εργασίας στον υπολογιστή έχει μειωθεί από το 1990. «Ως ανύπαντρη μητέρα που προσπαθεί να μπει στον κλάδο της τεχνολογίας, δεν είδα πολλούς ανθρώπους σαν κι εμένα». Η έλλειψη υποεκπροσωπούμενων ομάδων στην τεχνολογία δεν οφείλεται απαραίτητα στην έλλειψη ευκαιριών. Ακόμη και εν μέσω μιας σκοτεινής οικονομικής πρόβλεψης, οι εταιρείες τεχνολογίας εξακολουθούν να προσλαμβάνουν. Και οι παραδοσιακές θέσεις εργασίας χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο την τεχνολογία καθώς οι άνθρωποι εργάζονται από το σπίτι κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η Amazon, για παράδειγμα, προσλαμβάνει 33.000 εταιρικούς και τεχνολογικούς ρόλους, οι περισσότεροι από τους οποίους θα λειτουργούν εξ αποστάσεως.

Ουσιαστικά εμπόδια

Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχουν υποσχεθεί να διαφοροποιήσουν το εργατικό τους δυναμικό μέσω της εκπαίδευσης και της πρόσληψης, αλλά συχνά έχουν υπολείψει. Οι διαμαρτυρίες Black Lives Matter αυτού του καλοκαιριού ανάγκασαν ορισμένες εταιρείες τεχνολογίας να λάβουν υπόψη τις ανισότητες. Η Best Buy ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα προσλάβει περισσότερους από 1.000 υπαλλήλους νέας τεχνολογίας τα επόμενα δύο χρόνια, εκ των οποίων το 30% θα είναι άτομα χρώματος ή γυναίκες. Αφού ο George Floyd σκοτώθηκε από την αστυνομία της Μινεάπολης, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Best Buy, Corie Barry, έγραψε μια ανοιχτή επιστολή προς τους πελάτες, δεσμευμένος να αντιμετωπίσει τις φυλετικές διακρίσεις. «Τι κάνουμε για να αλλάξουμε τον κύκλο με τον οποίο οι Μαύροι άνδρες ή οι γυναίκες, με τραγική συχνότητα, βλάπτονται από εκείνους που υποτίθεται ότι τους προστατεύουν; Ή η αλήθεια που προκαλεί το ένδυμα ότι το να είσαι άτομο χρώματος στην Αμερική είναι συχνά όχι νιώθεις απόλυτα ασφαλής, είσαι ή ακούγεται; » έγραψε στον ιστότοπο της εταιρείας. «Για μένα, ξεκινά με το να βλέπεις την κατάσταση για το τι είναι, αναγνωρίζοντας αυτές τις εμπειρίες για το τι είναι και, πολύ απλά, ζητώντας συγγνώμη για το ότι δεν έκαναν αρκετά».

Η απόκτηση καλών θέσεων εργασίας σε εταιρείες όπως το Best Buy ήταν δύσκολη για ομάδες που δεν εκπροσωπούνται. Οι μειονότητες και οι γυναίκες αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια για τις τεχνολογικές θέσεις, σύμφωνα με μελέτες. Οι μαθητές του χρώματος συχνά αποθαρρύνονται από την επιδίωξη της επιστήμης των υπολογιστών και πολλοί αντιλαμβάνονται ότι η πληροφορική είναι ένα λευκό αρσενικό επάγγελμα. Οι γονείς και οι δάσκαλοι αποθαρρύνουν συχνά τα κορίτσια και τις μειονότητες να ασκήσουν δραστηριότητες που σχετίζονται με τον υπολογιστή. Συχνά, οι εταιρείες περνούν σιλουέτες σε λιγότερο ειδικευμένους ρόλους. «Δεν έχουν εκτεθεί σε καριέρα τεχνολογίας και έχουν ήδη μια προκαταρκτική αντίληψη για το πώς φαίνεται.» Το Peryer’s Geek Foundation είναι μεταξύ των ομάδων που προσπαθούν να αντιστρέψουν αυτά τα στερεότυπα. Ο οργανισμός προσλαμβάνει γυναίκες και μειονότητες και τους προσφέρει δωρεάν εκπαίδευση σε θέματα που κυμαίνονται από την πληροφορική έως την ανάπτυξη ιστού. Ίδρυσε τον οργανισμό το 2015 και τώρα έχει δύο καθηγητές και περίπου 30 μαθητές που προσλήφθηκαν από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που εργάζονται με ομάδες που δεν εκπροσωπούνται. Οι τοπικές εταιρείες δωρίζουν φορητούς υπολογιστές, ενώ οι μαθητές, που συχνά δεν έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο στο σπίτι, μπορούν να χρησιμοποιούν Wi-Fi στα κεντρικά γραφεία του ιδρύματος. «Κάνοντας τα μαθήματά μας δωρεάν, το κάνουμε πιο προσιτό σε άτομα που δεν έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία», δήλωσε ο Peryer. «Όλα έχουν να κάνουν με τη διακοπή του κύκλου της φτώχειας.»

Το ταλέντο κρύβεται στο απλό θέαμα

Το Ίδρυμα δεν είναι και η μόνη δωρεάν πρωτοβουλία για τεχνολογική εκπαίδευση. Υπάρχει επίσης Per Scholas, με τοποθεσίες σε όλη τη χώρα που προσφέρουν έντονα, σύντομα προγράμματα που οδηγούν σε πιστοποίηση τεχνολογίας. «Πιστεύουμε ότι μεγάλο μέρος του ταλέντου του έθνους μας είναι κρυμμένο στα μάτια», δήλωσε ο Damien Howard του Per Scholas. «Άνθρωποι από αυτό που αποκαλούμε παραμελημένα ταλέντα και κοινότητες απλώς δεν έχουν την ευκαιρία, όχι το κίνητρο ή την πνευματική περιέργεια, να συμμετάσχουν στις τάξεις του αναπτυσσόμενου τεχνολογικού τομέα του έθνους μας».

Πολλοί από τους μαθητές του Geek Foundation είναι ανύπαντρες μητέρες με θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης, οπότε προσφέρονται μαθήματα τα βράδια και παρέχεται δωρεάν φροντίδα παιδιών. «Προσπαθούμε να είμαστε όσο πιο ευέλικτοι μπορούμε να αφήσουμε τους μαθητές να πάνε με τον δικό τους ρυθμό, αν χρειαστεί», δήλωσε ο Peryer. «Στην παραδοσιακή τάξη τεχνολογίας υπάρχει ένα πολύ αυστηρό πρόγραμμα, αλλά καταλαβαίνουμε ότι οι μαθητές μας έχουν πολλά εκατομμύρια πράγματα στη ζωή τους.»

Επιχείρηση σε Επιχείρηση

Μερικοί επιχειρηματίες ξεκινούν επιχειρήσεις που στοχεύουν ειδικά στην εκπαίδευση των μειονοτήτων για τη σταδιοδρομία τεχνολογίας. Ο Joshua Mundy διευθύνει το Pivot Technology School, στο Nashville του TN, το οποίο στοχεύει σε υποεκπροσωπούμενους μαθητές. Το σχολείο χρεώνει στους μαθητές 6.500 $ για μαθήματα υπολογιστών, περίπου το μισό από αυτό που κανονικά θα κόστιζε, είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Πιστεύουμε ότι με τη χρέωση των μαθητών παίρνουν την εκπαίδευσή τους πιο σοβαρά», είπε. «Έχουν δέρμα στο παιχνίδι.»

Το σχολείο συνεργάζεται με τοπικές επιχειρήσεις για την παροχή υποτροφιών που πληρώνουν τα μισά δίδακτρα για πολλούς μαθητές. Η Pivot Tech προσφέρει διαδικτυακά μαθήματα στο Data Analytics, την οπτικοποίηση δεδομένων, την ανάπτυξη ιστού, την κωδικοποίηση και άλλα θέματα. Για να προσελκύσει μαθητές που διαφορετικά δεν μπορούν να στραφούν προς την τεχνική κατάρτιση, το σχολείο διαφημίζει στην τοπική κοινότητα των Μαύρων και προσφέρει ευέλικτα σχέδια πληρωμής. «Δεν θέλουμε τα χρήματα να είναι παράγοντας», δήλωσε ο Mundy. «Και νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί άνθρωποι δεν έχουν μπει στην πορεία της τεχνολογικής καριέρας. Ένας άλλος λόγος είναι ακριβώς η έκθεση. Δεν έχουν εκτεθεί σε καριέρα τεχνολογίας και έχουν ήδη μια προκαταρκτική αντίληψη για το πώς φαίνεται Και δεν βλέπουν τον εαυτό τους σε αυτόν τον τύπο θέσης και ρόλου. »

Για τη φοιτητή της τεχνολογίας Pivot Mariah Beverly, το κόστος ήταν ένα πρόβλημα κατά την απόφαση να παρακολουθήσει ένα μάθημα στην ανάπτυξη ιστού. Είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη ότι είχε εξετάσει πολλές άλλες επιλογές σχολικής εκπαίδευσης, αλλά ήταν πολύ ακριβές, προσθέτοντας «Ήμουν σίγουρος ότι δεν θα έπαιρνα χρέος». Η Μπέβερλι, μια 28χρονη μητέρα τριών παιδιών, απολύθηκε πρόσφατα από μία από τις δύο δουλειές της ως διακομιστής σε ξενοδοχειακή δουλειά λόγω της ύφεσης που σχετίζεται με τον κοροναϊό. Εργάζεται ακόμη με πλήρη απασχόληση στην τεχνική υποστήριξη της Asurion, μιας ασφαλιστικής εταιρείας κινητών τηλεφώνων. «Απλώς δεν είχα χρήματα για πολλά μέρη», είπε. «Επίσης, ο Pivot ήταν συνδεδεμένος στο Διαδίκτυο και προσέφερε ένα ευέλικτο πρόγραμμα και με τα παιδιά που είναι πραγματικά σημαντικό.»

Η Μπέβερλι έχει πτυχίο γυμνασίου, αλλά δεν αποφοίτησε από το κολέγιο και είπε ότι ελπίζει ότι η επιπλέον εκπαίδευση θα βοηθήσει στην ανάπτυξη της καριέρας της στο Asurion. «Αναζητώ πάντα δουλειές και πολλές από αυτές μοιάζουν με μηχανικούς λογισμικού και ανάπτυξη ιστοσελίδων», είπε. «Άρα έχουν πολλές από αυτές τις θέσεις διαθέσιμες και ελπίζω να ανεβεί μια μέρα. Αλλά επίσης, εργάζομαι για τη δική μου προσωπική επιχείρηση ως σχεδιαστής ιστοσελίδων και σχεδιαστής λογότυπων.» Για εργαζόμενους όπως το Beverly, καλύτερες θέσεις εργασίας στην τεχνολογία μπορεί να προέρχονται από μικρές επιχειρήσεις και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που προσφέρουν κατάρτιση και όχι από τη γενναιοδωρία των μεγάλων εταιρειών. Εν τω μεταξύ, εργάζεται για την επόμενη προώθησή της.