Προσθήκη ετικετών είναι η εφαρμογή λέξεων-κλειδιών σε ψηφιακά στοιχεία για να βοηθήσει στη μελλοντική ανακάλυψη περιεχομένου. Το μεγαλύτερο μέρος του διαδικτυακού και γραφικού περιεχομένου υποστηρίζει ετικέτες — για παράδειγμα, μια φωτογραφία ή ένα tweet ή ένα βίντεο. Ακόμα και πράγματα όπως οι αναρτήσεις ιστολογίου υποστηρίζουν πλέον ετικέτες Ο ψηφιακός διοργανωτής φωτογραφιών του Adobe Photoshop Album έφερε την έννοια της προσθήκης ετικετών στο mainstream της ψηφιακής φωτογραφίας και η δημοφιλής διαδικτυακή υπηρεσία κοινής χρήσης φωτογραφιών Flickr συνέβαλε επίσης στην τόνωση της τάσης. Τώρα πολλά προγράμματα λογισμικού οργάνωσης φωτογραφιών χρησιμοποιούν τη μεταφορά ετικετών, όπως το Corel Snapfire, το Google Picasa, το Microsoft Digital Image και το Windows Photo Gallery στα Windows Vista. Για φωτογραφίες, οι ετικέτες αντιπροσωπεύουν μια εξέλιξη στην τυπική μέθοδο οργάνωσης συλλογών εικόνων.
Ο παλιός τρόπος: Φάκελοι
Η ιδέα του φακέλου κάποτε χρησιμοποιείται συνήθως ως τρόπος ομαδοποίησης και οργάνωσης ψηφιακών δεδομένων, αλλά είχε τους περιορισμούς της. Το πιο σημαντικό, ειδικά για την οργάνωση ψηφιακών φωτογραφιών, ήταν ότι ένα αντικείμενο θα μπορούσε να τοποθετηθεί σε έναν μόνο φάκελο εκτός αν το αντιγράψατε. Για παράδειγμα, εάν τραβήξατε μια ψηφιακή φωτογραφία ενός ηλιοβασιλέματος που τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια των διακοπών σας στο Indian Rocks Beach της Φλόριντα, θα αντιμετωπίσετε το δίλημμα για το αν θα το τοποθετήσετε σε ένα φάκελο για ηλιοβασιλέματα, για φωτογραφίες στην παραλία ή για τις διακοπές σας. Η τοποθέτηση και στους τρεις φακέλους θα ήταν χάσιμο χώρου στο δίσκο και θα δημιουργούσε μεγάλη σύγχυση καθώς προσπαθούσατε να παρακολουθείτε πολλά αντίγραφα της ίδιας εικόνας. Αλλά αν βάλετε τη φωτογραφία μόνο σε έναν φάκελο, θα πρέπει να αποφασίσετε ποιος ταιριάζει καλύτερα.
Ο νέος τρόπος: Προσθήκη ετικετών
Εισαγάγετε ετικέτες. Η κατηγοριοποίηση αυτής της εικόνας ηλιοβασιλέματος είναι πολύ λιγότερο δίλημμα με αυτήν την ιδέα: Απλώς την επισημαίνετε με τις λέξεις ηλιοβασίλεμα, Indian Rocks Beach, διακοπές ή οποιεσδήποτε άλλες λέξεις μπορεί να είναι κατάλληλες. Η πραγματική ισχύς των ετικετών αποκαλύπτεται όταν έρθει η ώρα να βρείτε τις φωτογραφίες σας αργότερα. Δεν χρειάζεται πλέον να θυμάστε πού το βάλατε. Πρέπει να σκεφτείτε μόνο κάποια πτυχή της φωτογραφίας που μπορεί να έχετε χρησιμοποιήσει σε μια ετικέτα. Όλες οι φωτογραφίες που ταιριάζουν με αυτήν την ετικέτα μπορούν να εμφανίζονται όταν την αναζητάτε. Οι ετικέτες είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για την αναγνώριση ατόμων στις φωτογραφίες σας. Εάν προσθέσετε ετικέτες σε κάθε εικόνα με τα ονόματα που ανήκουν σε κάθε πρόσωπο, θα μπορείτε να εντοπίσετε όλες τις φωτογραφίες ενός συγκεκριμένου ατόμου σε μια στιγμή. Μπορείτε επίσης να συνδυάσετε και να εξαιρέσετε ετικέτες για να βελτιώσετε περαιτέρω τα αποτελέσματα αναζήτησης. Μια αναζήτηση για Σούζι και κουτάβι θα εμφανίσει όλες τις φωτογραφίες του Suzi με ένα κουτάβι. Αποκλείω γενέθλια από το ίδιο ερώτημα αναζήτησης και θα βρείτε όλες τις φωτογραφίες του Suzi με ένα κουτάβι εκτός από αυτές που έχουν επισημανθεί γενέθλια.
Ετικέτες και φάκελοι σε τέλεια αρμονία
Η προσθήκη ετικετών έχει κάποια μειονεκτήματα επίσης. Η χρήση ετικετών μπορεί να γίνει δυσκίνητη χωρίς ιεραρχία. Υπάρχει επίσης ένας πειρασμός να δημιουργήσετε πολλές ετικέτες ή πολύ συγκεκριμένες ετικέτες, οπότε η διαχείριση εκατοντάδων αυτών γίνεται εξίσου σημαντική με τη διαχείριση των φωτογραφιών. Όμως, μαζί με φακέλους, λεζάντες και βαθμολογίες, οι ετικέτες μπορούν να είναι ένα ισχυρό εργαλείο. Η προσθήκη ετικετών αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο ταξινόμησης, αποθήκευσης, αναζήτησης και κοινής χρήσης ψηφιακών δεδομένων.