Εάν είστε εξοικειωμένοι με υπολογιστικά φύλλα όπως το Microsoft Excel, καταλαβαίνετε ήδη πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα δεδομένα με πίνακες. Οι βάσεις δεδομένων χρησιμοποιούν επίσης πίνακες για την αποθήκευση, τη διαχείριση και την ανάκτηση πληροφοριών.
Χρησιμοποιείτε ήδη βάσεις δεδομένων
Μπορεί να μην το συνειδητοποιήσετε, αλλά συναντάτε τη δύναμη των βάσεων δεδομένων όλη την ώρα στην καθημερινή σας ζωή. Για παράδειγμα, όταν συνδέεστε στον ηλεκτρονικό τραπεζικό λογαριασμό σας, η τράπεζά σας επικυρώνει πρώτα τη σύνδεσή σας χρησιμοποιώντας το όνομα χρήστη και τον κωδικό πρόσβασής σας και, στη συνέχεια, εμφανίζει το υπόλοιπο του λογαριασμού σας και τυχόν συναλλαγές. Μια βάση δεδομένων που λειτουργεί πίσω από τα παρασκήνια αξιολογεί το συνδυασμό ονόματος χρήστη και κωδικού πρόσβασης και παρέχει πρόσβαση στον λογαριασμό σας. Στη συνέχεια, φιλτράρει τις συναλλαγές σας για να τις εμφανίσει κατά ημερομηνία ή τύπο, όπως ζητάτε.
Βάσεις δεδομένων εναντίον υπολογιστικών φύλλων
Οι βάσεις δεδομένων διαφέρουν από τα υπολογιστικά φύλλα στο ότι είναι καλύτερα να αποθηκεύουν μεγάλες ποσότητες δεδομένων και να τα χειρίζονται με διάφορους τρόπους. Ακολουθούν μερικές ενέργειες που μπορείτε να εκτελέσετε με μια βάση δεδομένων που θα ήταν δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να εκτελεστεί χρησιμοποιώντας ένα υπολογιστικό φύλλο:
- Ανακτήστε όλες τις εγγραφές που πληρούν συγκεκριμένα κριτήρια
- Μαζική ενημέρωση εγγραφών
- Εγγραφές παραπομπής σε διαφορετικούς πίνακες
- Εκτελέστε πολύπλοκους συνολικούς υπολογισμούς
Στοιχεία μιας βάσης δεδομένων
Μια βάση δεδομένων αποτελείται από πολλούς διαφορετικούς πίνακες. Όπως οι πίνακες Excel, οι πίνακες βάσεων δεδομένων αποτελούνται από στήλες και σειρές. Κάθε στήλη αντιστοιχεί σε ένα χαρακτηριστικό και κάθε σειρά αντιστοιχεί σε μία εγγραφή. Για παράδειγμα, σκεφτείτε έναν πίνακα βάσης δεδομένων που περιέχει ονόματα και αριθμούς τηλεφώνου για τους 50 υπαλλήλους της εταιρείας X. Ο πίνακας έχει ρυθμιστεί με στήλες με την ένδειξη «FirstName», «LastName» και «TelephoneNumber». Κάθε σειρά περιέχει τις αντίστοιχες πληροφορίες για ένα άτομο. Επειδή υπάρχουν 50 άτομα, ο πίνακας έχει 50 σειρές εισόδου και μία σειρά ετικετών. Κάθε πίνακας σε μια βάση δεδομένων πρέπει να έχει ένα μοναδικό όνομα και καθένας πρέπει να έχει μια στήλη πρωτεύοντος κλειδιού έτσι ώστε κάθε σειρά (ή εγγραφή) να έχει ένα μοναδικό πεδίο για την αναγνώρισή του. Τα δεδομένα σε μια βάση δεδομένων προστατεύονται από περιορισμοί, που επιβάλλουν κανόνες για τα δεδομένα για να διασφαλίσουν τη συνολική ακεραιότητά τους. ΕΝΑ μοναδικός περιορισμός διασφαλίζει ότι ένα πρωτεύον κλειδί δεν μπορεί να αναπαραχθεί. ΕΝΑ ελέγξτε τον περιορισμό ελέγχει τον τύπο δεδομένων που μπορείτε να εισαγάγετε. Για παράδειγμα, ένα πεδίο Όνομα μπορεί να δεχτεί απλό κείμενο, αλλά ένα πεδίο Αριθμός Κοινωνικής Ασφάλισης πρέπει να περιλαμβάνει ένα συγκεκριμένο σύνολο αριθμών. Ένα από τα πιο ισχυρά χαρακτηριστικά μιας βάσης δεδομένων είναι η δυνατότητα δημιουργίας σχέσεων μεταξύ πινάκων που χρησιμοποιούν ξένα κλειδιά. Για παράδειγμα, μπορεί να έχετε έναν πίνακα πελατών και έναν πίνακα παραγγελιών. Κάθε πελάτης μπορεί να συνδεθεί με μια παραγγελία στον πίνακα παραγγελιών σας. Ο πίνακας παραγγελιών, με τη σειρά του, ενδέχεται να συνδέεται με έναν πίνακα προϊόντων. Αυτή η μέθοδος απλοποιεί τη σχεδίαση βάσης δεδομένων, ώστε να μπορείτε να οργανώνετε δεδομένα ανά κατηγορία, αντί να προσπαθείτε να βάλετε όλα τα δεδομένα σε έναν ή σε μερικούς πίνακες.
Ένα σύστημα διαχείρισης βάσεων δεδομένων
Μια βάση δεδομένων διατηρεί μόνο δεδομένα. Για να κάνετε πραγματική χρήση αυτών των δεδομένων, χρειάζεστε ένα σύστημα διαχείρισης βάσης δεδομένων. Ένα DBMS είναι η ίδια η βάση δεδομένων, μαζί με το λογισμικό και τη λειτουργικότητα που απαιτείται για την ανάκτηση ή εισαγωγή δεδομένων. Ένα DBMS δημιουργεί αναφορές, επιβάλλει κανόνες και περιορισμούς βάσης δεδομένων και διατηρεί το σχήμα βάσης δεδομένων. Χωρίς DBMS, μια βάση δεδομένων είναι απλώς μια συλλογή bit και byte με μικρή σημασία. Εάν θέλετε να προσπαθήσετε να δημιουργήσετε μια βάση δεδομένων, ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε θα ήταν ένα πρόγραμμα βάσης δεδομένων όπως η Microsoft Access.