Μια πηγή δεδομένων (μερικές φορές ονομάζεται αρχείο δεδομένων) είναι ένας τόπος από τον οποίο λαμβάνονται τα δεδομένα. Η πηγή μπορεί να είναι οποιαδήποτε δεδομένα σε οποιαδήποτε μορφή αρχείου, αρκεί το πρόγραμμα να καταλάβει πώς να το διαβάσει.
Σημαντικά γεγονότα προέλευσης δεδομένων
Μια πηγή δεδομένων, που ονομάζεται επίσης αρχείο δεδομένων, είναι μια συλλογή εγγραφών που αποθηκεύουν δεδομένα. Μια πηγή δεδομένων μπορεί να είναι οποιοδήποτε έγγραφο οργανωμένο ώστε να παρέχει δομή για το πρόγραμμα λήψης δεδομένων για τη λήψη δεδομένων. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε αρχείο κειμένου ως πηγή δεδομένων, όπως ένα αρχείο απλού κειμένου ή ένα αρχείο βάσης δεδομένων. Το αρχείο κειμένου μπορεί να προέρχεται από προγράμματα όπως η Microsoft Access και το FileMaker Pro. Θεωρητικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιαδήποτε βάση δεδομένων Open Database Connectivity (ODBC) ως πηγή δεδομένων. Μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε το αρχείο σε υπολογιστικά φύλλα από Excel, Quattro Pro και παρόμοια προγράμματα. Η πηγή δεδομένων μπορεί επίσης να είναι ένας απλός πίνακας σε ένα έγγραφο επεξεργαστή κειμένου. Διάφορες εφαρμογές μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια πηγή δεδομένων, όπως εφαρμογές βάσης δεδομένων όπως Microsoft Access, Microsoft Excel και άλλα προγράμματα υπολογιστικών φύλλων, επεξεργαστές κειμένου όπως το Microsoft Word, προγράμματα περιήγησης ιστού και προγράμματα εκτός σύνδεσης. Ένα αρχείο προέλευσης δεδομένων που χρησιμοποιείται σε ένα πρόγραμμα για έναν σκοπό ενδέχεται να μην είναι σχετικό σε διαφορετικό πρόγραμμα, ακόμη και αν και τα δύο προγράμματα χρησιμοποιούν αρχεία προέλευσης δεδομένων. Με άλλα λόγια, μια συγκεκριμένη πηγή δεδομένων είναι υποκειμενική για την εφαρμογή χρησιμοποιώντας τα δεδομένα.
Παραδείγματα πηγής δεδομένων
Ένα τυπικό σενάριο όσον αφορά το Microsoft Word χρησιμοποιώντας μια πηγή δεδομένων είναι το Word να κάνει συγχώνευση αλληλογραφίας από δεδομένα που λαμβάνονται από ένα έγγραφο του Excel. Για παράδειγμα, μια πηγή δεδομένων για συγχώνευση αλληλογραφίας στο Microsoft Word μπορεί να είναι ένα αρχείο CSV. Αυτό το αρχείο περιέχει επαφές που μπορούν να γραφτούν αυτόματα σε ένα έγγραφο του Word για εκτύπωση φακέλων με τα σωστά ονόματα και διευθύνσεις. Ωστόσο, μια τέτοια πηγή δεδομένων ενδέχεται να μην είναι χρήσιμη σε άλλο πλαίσιο. Μια άλλη πηγή δεδομένων μπορεί να είναι ένα αρχείο που καταγράφει τις ώρες που οι άνθρωποι κάνουν check in στο ιατρείο. Ένα πρόγραμμα μπορεί να χρησιμοποιήσει την πηγή δεδομένων για να συγκεντρώσει όλους τους χρόνους check-in και να εμφανίσει τις ώρες σε έναν ιστότοπο ή να χρησιμοποιήσει τις πληροφορίες μέσα σε μια εφαρμογή, είτε για προβολή του περιεχομένου είτε για αλληλεπίδραση με άλλη πηγή δεδομένων. Μια επαφή βιβλίου διευθύνσεων μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ορισμένα σενάρια, επειδή υπάρχει μια στήλη για όνομα, διεύθυνση και λογαριασμό email. Οι πηγές δεδομένων ενδέχεται επίσης να προέρχονται από μια ζωντανή ροή. Για παράδειγμα, το iTunes μπορεί να χρησιμοποιήσει μια ζωντανή ροή για την αναπαραγωγή ραδιοφωνικών σταθμών διαδικτύου. Η ροή είναι η πηγή δεδομένων και η εφαρμογή iTunes είναι αυτή που εμφανίζει τη ροή.