Μια εφαρμογή freemium, αλλιώς γνωστή ως δωρεάν παιχνίδι, είναι μια εφαρμογή που μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν, αλλά περιλαμβάνει αγορές εντός εφαρμογής για την παραγωγή εσόδων. Δεν χρειάζεται να αγοράσετε τίποτα, αλλά τα προς πώληση είδη είναι συχνά χαρακτηριστικά ή πρόσθετα που κάνουν την εφαρμογή πιο λειτουργική ή ευχάριστη. Η λέξη freemium είναι ένας συνδυασμός των λέξεων «δωρεάν» και «premium». Το μοντέλο freemium είναι ιδιαίτερα δημοφιλές σε κινητές συσκευές όπως smartphone, tablet και παιχνίδια PC που συνδέονται με το Διαδίκτυο, ειδικά μαζικά διαδικτυακά παιχνίδια πολλαπλών παικτών (MMO) όπως το Star Wars: The Old Republic.
Πώς λειτουργεί το Freemium;
Το Free-to-play είναι ένα επιτυχημένο μοντέλο εσόδων για προγραμματιστές εφαρμογών. Συνήθως, οι προγραμματιστές προσφέρουν δωρεάν τη βασική λειτουργικότητα μιας εφαρμογής και προσφέρουν αναβαθμίσεις για να προσθέσουν συγκεκριμένες λειτουργίες. Για παράδειγμα, η εφαρμογή ενδέχεται να περιέχει διαφημίσεις και μπορείτε να πληρώσετε για να τις απενεργοποιήσετε. Εναλλακτικά, μια εφαρμογή παιχνιδιού μπορεί να σας επιτρέψει να αγοράσετε επιπλέον νόμισμα παιχνιδιού για να προχωρήσετε πιο εύκολα μέσω του παιχνιδιού. Η ιδέα πίσω από το μοντέλο εσόδων freemium είναι ότι οι δωρεάν εφαρμογές λαμβάνονται περισσότερο από αυτές που πληρώνονται. Όταν οι χρήστες συμπαθούν την εφαρμογή, θέλουν να συνεχίσουν να τη χρησιμοποιούν και ορισμένοι από αυτούς είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για αναβαθμίσεις. Άλλοι συνεχίζουν να το χρησιμοποιούν δωρεάν, αλλά ο αριθμός των αγορών εντός εφαρμογής υπερβαίνει αυτό που θα μπορούσε να κερδίσει κάνοντας τους χρήστες να πληρώνουν για λήψη.
Δωρεάν παιχνίδια
Η στρατηγική για δωρεάν παιχνίδια είναι συχνά να παρέχει το πλήρες παιχνίδι δωρεάν και να προσφέρει καλλυντικές αλλαγές για αγορά. Ένα παράδειγμα αυτού του μοντέλου είναι το δημοφιλές παιχνίδι Temple Run. Το ηλεκτρονικό κατάστημα του παιχνιδιού επιτρέπει στους παίκτες να αγοράζουν εικονικούς πολύτιμους λίθους, χαρακτήρες παιχνιδιού και έναν ειδικό χάρτη, αν και κάθε ένα από αυτά τα αντικείμενα μπορεί επίσης να ξεκλειδωθεί μέσω του παιχνιδιού. Άλλα παιχνίδια χρησιμοποιούν αγορές εντός εφαρμογής για να προσθέσουν νέο περιεχόμενο. Σε παιχνίδια πολλών παικτών μάχης (MOBA), το βασικό παιχνίδι είναι συχνά δωρεάν, ενώ διαφορετικοί χαρακτήρες πρέπει να αγοραστούν μέσω ενός συστήματος νομίσματος εντός παιχνιδιού ή μέσω αγορών εντός εφαρμογής. Συνήθως χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο για να συγκεντρωθεί το νόμισμα του παιχνιδιού που απαιτείται για την πραγματοποίηση των αγορών. Αυτή η μέθοδος επιτρέπει σε ένα παιχνίδι premium να είναι ελεύθερο να δοκιμάσει.
Όταν το Free-to-Play πηγαίνει άσχημα
Υπάρχουν πολλά παραδείγματα του μοντέλου freemium που δεν έχουν καλή εκτέλεση. Ορισμένα παιχνίδια επιτρέπουν στους παίκτες να «πληρώνουν για να κερδίσουν», που σημαίνει ότι πληρώνουν χρήματα για να γίνουν γρήγορα πολύ πιο ισχυροί από άλλους παίκτες. Άλλοι χρησιμοποιούν ένα μοντέλο «pay to play» στο οποίο οι παίκτες αντιμετωπίζουν ένα χρονικό όριο εκτός εάν πληρώνουν για να παρατείνουν το χρόνο τους. Δυστυχώς, πολλά παιχνίδια χρησιμοποιούν αυτές τις μεθόδους. Οι παίκτες απογοητεύονται όταν φαίνεται ότι οι προγραμματιστές αυτών των παιχνιδιών προσπαθούν να τους νικήσουν και να τους ξεπεράσουν μέχρι θανάτου. Είναι ακόμη χειρότερο όταν ένα καλό παιχνίδι όπως η σειρά Dungeon Hunter γίνεται freemium και εφαρμόζει τις χειρότερες πτυχές του. Ένα αρχικά κακό παιχνίδι επιδεινώνεται, αλλά ένα καλό που έγινε κακό είναι ακόμη περισσότερο. Επιπλέον, πολλοί παίκτες έχουν συνηθίσει να κατεβάζουν ένα παιχνίδι δωρεάν, καθιστώντας πιο δύσκολο να τους πείσουν να πληρώσουν για αυτές τις λήψεις. Έτσι, περισσότεροι προγραμματιστές χρησιμοποιούν το μοντέλο δωρεάν παιχνιδιού, μερικές φορές με απογοητευτικά αποτελέσματα.
Πόσο δωρεάν για παιχνίδι είναι καλό για τυχερά παιχνίδια
Ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη τις αρνητικές πτυχές του δωρεάν παιχνιδιού, υπάρχουν και πολλές καλές. Η δυνατότητα δωρεάν λήψης και δοκιμής ενός παιχνιδιού είναι μεγάλη. Και, όταν οι προγραμματιστές κάνουν σωστό freemium, οι παίκτες μπορούν εναλλακτικά να κερδίσουν το premium περιεχόμενο εργαζόμενοι στο παιχνίδι και δημιουργώντας νόμισμα εντός του παιχνιδιού. Επομένως, δεν χρειάζεται να αισθάνονται ότι δεν υπάρχει τρόπος να προχωρήσετε μετά από ένα συγκεκριμένο σημείο στο παιχνίδι χωρίς να πληρώσετε. Αυτό το μοντέλο δίνει επίσης έμφαση στη μακροζωία, που τους αρέσουν οι παίκτες. Δηλαδή, ένα δημοφιλές παιχνίδι με υπάρχουσα βάση θαυμαστών μπορεί να συνεχίσει να προσθέτει premium περιεχόμενο για να διατηρεί το παιχνίδι φρέσκο και να διατηρεί αυτούς τους πιστούς παίκτες. Αυτή η προσέγγιση έρχεται σε αντίθεση με τα προηγούμενα στάδια του παιχνιδιού κατά τα οποία ένα παιχνίδι μπορεί να πάρει μερικά μπαλώματα, αλλά τυχόν σφάλματα που απομένουν μετά από αυτό αφέθηκαν για πάντα.