Στον ψηφιακό ήχο, μια τιμή που ονομάζεται βάθος bit περιγράφει την ανάλυση των δεδομένων ήχου που καταγράφονται και αποθηκεύονται σε ένα αρχείο ήχου. Το υψηλότερο βάθος bit ήχου υποδεικνύει μια πιο λεπτομερή εγγραφή ήχου. Ομοίως, για αρχεία εικόνας και βίντεο, το βάθος bit χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της ανάλυσης μιας εικόνας. Όσο υψηλότερο είναι το βάθος bit – 24 bit έναντι 16 bit, για παράδειγμα – τόσο καλύτερη είναι η εικόνα.
Βάθος bit έναντι ρυθμού bit
Το βάθος bit συχνά συγχέεται με το ρυθμό bit, αλλά είναι διαφορετικά. Ο ρυθμός bit, ο οποίος μετριέται σε kilobits ανά δευτερόλεπτο, είναι η απόδοση δεδομένων ανά δευτερόλεπτο όταν αναπαράγεται ήχος, όχι η ανάλυση κάθε διακριτού δείγματος που αποτελεί την ηχητική κυματομορφή. Το βάθος bit αναφέρεται μερικές φορές ως το μορφή δείγματος ή ανάλυση ήχου. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη διαφορά μεταξύ ρυθμού bit και βάθους bit, ανατρέξτε στη σύνοψη αυτών των δύο εννοιών.
Βάθος bit και ποιότητα ήχου
Η μονάδα μέτρησης για το βάθος bit είναι δυαδικά ψηφία (bits). για κάθε αύξηση 1 bit, η ακρίβεια διπλασιάζεται. Το εύρος bit είναι ένας σημαντικός ακέραιος αριθμός που καθορίζει πόσο καλή ηχογράφηση ακούγεται. Εάν το βάθος bit είναι πολύ χαμηλό, η εγγραφή δεν είναι ακριβής και χάνονται πολλοί ήσυχοι ήχοι. Τα MP3 που είναι αποθηκευμένα στη βιβλιοθήκη μουσικής σας και έχουν μετατραπεί από αναλογικό ήχο σε ψηφιακά σήματα ήχου χρησιμοποιώντας διαμόρφωση παλμού κώδικα (PCM) με υψηλό βάθος bit περιέχουν μεγαλύτερο εύρος συχνοτήτων από αυτές που κωδικοποιούνται με χαμηλά βάθη bit. Οι εγγραφές μεγάλου βάθους είναι πολύ πιο ακριβείς στην αναπαραγωγή, ειδικά σε περιοχές τραγουδιών που περιέχουν ήσυχες αρμονικές. Η χρήση πολύ χαμηλού βάθους bit μπορεί να οδηγήσει σε χαμένες συχνότητες και χαμηλής ποιότητας εγγραφές. Το βάθος bit σχετίζεται μόνο με το εύρος ενός σήματος PCM. Οι μορφές ήχου Lossy συμπίεσης δεν έχουν βάθος bit.
Βάθος bit και δυναμικό εύρος
Το να έχετε το σωστό βάθος bit είναι μια κρίσιμη πτυχή που πρέπει να λάβετε υπόψη για τη μείωση της ποσότητας θορύβου στο παρασκήνιο. Κάθε εγγραφή έχει ένα βαθμό παρεμβολής σήματος που ονομάζεται θόρυβος, το οποίο διατηρείται στο ελάχιστο με ένα αρκετά υψηλό βάθος bit. Αυτό το φαινόμενο συμβαίνει επειδή το δυναμικό εύρος – η διαφορά μεταξύ των πιο δυνατών και πιο αθόρυβων ήχων – είναι πολύ υψηλότερο από το δάπεδο θορύβου, επιτρέποντας τη διαφορά να διατηρήσει τον θόρυβο στο ελάχιστο. Το βάθος bit καθορίζει επίσης πόσο δυνατά μπορεί να είναι μια εγγραφή. Για κάθε αύξηση 1 bit, το δυναμικό εύρος αυξάνεται κατά περίπου 6 ντεσιμπέλ. Οι μορφές CD ήχου χρησιμοποιούν βάθος bit 16, που αντιστοιχεί σε 96 dB δυναμικού εύρους. Εάν χρησιμοποιείται DVD ή Blu-ray, η ποιότητα του ήχου είναι υψηλότερη επειδή το βάθος bit είναι 24, το οποίο δίνει 144 dB δυναμικής εμβέλειας.