Τι είναι το Cloud Computing;

Σε αυτό το άρθρο

Σύννεφο υπολογιστών αποτελείται από πόρους υλικού και λογισμικού που διατίθενται στο Διαδίκτυο ως διαχειριζόμενες εξωτερικές υπηρεσίες. Αυτές οι υπηρεσίες βασίζονται σε προηγμένες εφαρμογές λογισμικού και σε δίκτυα προηγμένων υπολογιστών διακομιστών.

Τύποι Cloud Computing

Οι πάροχοι υπηρεσιών δημιουργούν συστήματα υπολογιστικού νέφους για να εξυπηρετούν κοινές επιχειρηματικές ή ερευνητικές ανάγκες. Παραδείγματα υπηρεσιών cloud computing περιλαμβάνουν:

• Εικονική πληροφορική (τεχνολογία πληροφοριών): Διαμορφώστε και αναπτύξτε απομακρυσμένους εξωτερικούς διακομιστές ως επεκτάσεις στο τοπικό δίκτυο πληροφορικής μιας εταιρείας.
• Λογισμικό: Χρησιμοποιήστε εμπορικές εφαρμογές λογισμικού ή αναπτύξτε και φιλοξενήστε εξ αποστάσεως προσαρμοσμένες εφαρμογές,
• Αποθήκευση δικτύου: Ο χώρος αποθήκευσης δικτύου αρχειοθετεί δεδομένα σε ολόκληρο το Διαδίκτυο σε έναν πάροχο χωρίς να χρειάζεται να γνωρίζει τη φυσική τοποθεσία του αποθηκευτικού χώρου.

Τα συστήματα υπολογιστικού νέφους γενικά έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν μεγάλο αριθμό πελατών και αύξηση της ζήτησης.

Μοντέλα λογισμικού ως υπηρεσία

Οι υπηρεσίες cloud που χρησιμοποιούν μοντέλο λογισμικού ως υπηρεσία, ή SaaS, παρέχουν πλήρως λειτουργικά προγράμματα σε τελικούς χρήστες, παρόλο που τα προγράμματα ενδέχεται να μην είναι εγκατεστημένα στους τοπικούς υπολογιστές τους. Οι πάροχοι email όπως το Gmail και το Outlook.com είναι εφαρμογές SaaS, καθώς και σχεδόν οποιοδήποτε πρόγραμμα υπολογιστή που εκτελείται μέσα σε ένα πρόγραμμα περιήγησης. Ως εκ τούτου, το SaaS είναι πιο οικείο στους οικιακούς καταναλωτές.

Μοντέλα Platform-as-a-Service

Μια λύση SaaS βρίσκεται πάνω σε μια πλατφόρμα. Οι προμηθευτές που προσφέρουν χαρτοφυλάκια πλατφόρμας ως υπηρεσία συνήθως αντιμετωπίζουν εταιρικούς πελάτες. Τα προϊόντα PaaS περιλαμβάνουν εικονικούς διακομιστές, λειτουργικά περιβάλλοντα, περιβάλλοντα βάσης δεδομένων και άλλα μεσαίο λογισμικό στοιχείο που βρίσκεται μεταξύ του υλικού και της εφαρμογής που απευθύνεται στον καταναλωτή.

Μοντέλα υποδομής ως υπηρεσία

Οι πλατφόρμες, με τη σειρά τους, βασίζονται στην υποδομή. Οι λύσεις υποδομής ως υπηρεσία συνήθως φτάνουν στο επίπεδο του «bare metal» – των φυσικών διακομιστών, των στοιχείων δικτύωσης και της αποθήκευσης συσκευών που απαιτούνται για να καταστούν λειτουργικές οι πλατφόρμες (και, επομένως, οι υπηρεσίες). Το IaaS είναι δημοφιλές σε εταιρικούς πελάτες, με ανταλλαγές μεταξύ ταχύτητας, κόστους και απορρήτου που κάθε προμηθευτής εξισορροπεί με διαφορετικούς τρόπους.

Παραδείγματα Υπηρεσιών Cloud Computing

Πολλοί διαφορετικοί προμηθευτές προσφέρουν διάφορους τύπους υπηρεσιών cloud-computing:

• Amazon EC2 – Εικονικό IT
• Google App Engine – Φιλοξενία εφαρμογών
• Εφαρμογές Google και Microsoft Office Online – SaaS
• Apple iCloud – Αποθήκευση δικτύου
• DigitalOcean – Διακομιστές (Iaas / PaaS)

Ορισμένοι πάροχοι προσφέρουν υπηρεσίες cloud computing δωρεάν, ενώ άλλοι απαιτούν συνδρομή επί πληρωμή.

Πώς λειτουργεί το Cloud Computing

Ένα σύστημα υπολογιστικού νέφους διατηρεί τα κρίσιμα δεδομένα του σε διακομιστές διαδικτύου αντί να διανέμει αντίγραφα αρχείων δεδομένων σε μεμονωμένες συσκευές πελατών. Οι υπηρεσίες cloud κοινής χρήσης βίντεο όπως το Netflix, για παράδειγμα, μεταδίδουν δεδομένα μέσω Διαδικτύου σε μια εφαρμογή αναπαραγωγής στη συσκευή προβολής αντί να στέλνουν στους πελάτες φυσικούς δίσκους DVD ή BluRay.

Οι πελάτες πρέπει να είναι συνδεδεμένοι στο Διαδίκτυο για να χρησιμοποιούν υπηρεσίες cloud. Ορισμένα βιντεοπαιχνίδια στην υπηρεσία δικτύου Xbox, για παράδειγμα, μπορούν να ληφθούν μόνο μέσω διαδικτύου (όχι σε φυσικό δίσκο), ενώ ορισμένα άλλα δεν μπορούν να αναπαραχθούν χωρίς σύνδεση. Ορισμένοι παρατηρητές της βιομηχανίας αναμένουν ότι το cloud computing θα συνεχίσει να αυξάνεται στη δημοτικότητά του τα επόμενα χρόνια. Το Chromebook είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο όλοι οι προσωπικοί υπολογιστές θα εξελιχθούν στο μέλλον υπό αυτήν την τάση – συσκευές με ελάχιστο τοπικό χώρο αποθήκευσης και λίγες τοπικές εφαρμογές εκτός από το πρόγραμμα περιήγησης ιστού (μέσω του οποίου προσφέρονται διαδικτυακές εφαρμογές και υπηρεσίες)

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του Cloud Computing

Όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε νέα ενοχλητική τεχνολογία, το cloud computing προσφέρει πλεονεκτήματα και αδυναμίες που πρέπει να αξιολογήσουν προσεκτικά τόσο οι προγραμματιστές όσο και οι καταναλωτές. Οι πάροχοι υπηρεσιών είναι υπεύθυνοι για την εγκατάσταση και συντήρηση βασικής τεχνολογίας στο cloud. Ορισμένοι επιχειρηματικοί πελάτες προτιμούν αυτό το μοντέλο, διότι περιορίζει το δικό τους φορτίο ότι πρέπει να συντηρήσουν υποδομές. Αντίθετα, αυτοί οι πελάτες εγκαταλείπουν τον έλεγχο διαχείρισης στο σύστημα, στηριζόμενοι στον πάροχο για να παρέχουν τα απαιτούμενα επίπεδα αξιοπιστίας και απόδοσης. Ομοίως, οι οικιακοί χρήστες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον παροχέα διαδικτύου τους στο μοντέλο υπολογιστικού νέφους: Οι προσωρινές διακοπές λειτουργίας και οι ευρυζωνικές συνδέσεις χαμηλότερης ταχύτητας που αποτελούν μικρή ενόχληση σήμερα γίνονται ένα σημαντικό πρόβλημα σε έναν κόσμο που βασίζεται σε σύννεφο. Από την άλλη πλευρά – υποστηρίζουν οι υποστηρικτές της τεχνολογίας cloud – μια τέτοια εξέλιξη πιθανότατα θα ωθούσε τους παρόχους διαδικτύου να συνεχίσουν να βελτιώνουν την ποιότητα των υπηρεσιών τους ώστε να παραμείνουν ανταγωνιστικοί. Τα συστήματα υπολογιστικού νέφους είναι συνήθως σχεδιασμένα για να παρακολουθούν στενά όλους τους πόρους του συστήματος. Αυτό, με τη σειρά του, επιτρέπει στους παρόχους να χρεώνουν τέλη στους πελάτες ανάλογα με τη χρήση του δικτύου, της αποθήκευσης και της επεξεργασίας τους. Ορισμένοι πελάτες προτιμούν αυτήν τη μετρημένη προσέγγιση χρέωσης για εξοικονόμηση χρημάτων, ενώ άλλοι προτιμούν μια κατ ‘αποκοπή συνδρομή για να εξασφαλίσουν προβλέψιμο μηνιαίο ή ετήσιο κόστος. Η χρήση ενός περιβάλλοντος υπολογιστικού νέφους απαιτεί γενικά να στέλνετε δεδομένα μέσω του Διαδικτύου και να τα αποθηκεύετε σε ένα σύστημα που διαχειρίζεται ο προμηθευτής. Οι κίνδυνοι προστασίας της ιδιωτικής ζωής και της ασφάλειας που σχετίζονται με αυτό το μοντέλο πρέπει να σταθμίζονται με βάση τα οφέλη καθώς και τις εναλλακτικές λύσεις.

Η κατώτατη γραμμή για τους καταναλωτές

Ο μέσος καταναλωτής εκτός IT επωφελείται από τις τεχνολογίες SaaS / PaaS / IaaS λόγω του χαμηλότερου κόστους, του ταχύτερου χρόνου ανάπτυξης και της αυξημένης ευελιξίας που προσφέρουν αυτές οι λύσεις. Αν και ορισμένοι προτιμούν να κατέχουν την άδεια χρήσης σε ένα λογισμικό που δεν αλλάζει, άλλοι είναι ικανοποιημένοι να αγκαλιάσουν λογισμικό που βασίζεται σε συνδρομή και απαιτεί σύνδεση στο διαδίκτυο.