Ένα MP3 player είναι ένα φορητό πρόγραμμα αναπαραγωγής ψηφιακής μουσικής που μπορεί να χωρέσει χιλιάδες τραγούδια. Το πιο γνωστό και δημοφιλές μοντέλο είναι το iPod, το οποίο κυκλοφόρησε το 2001 και άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι άκουγαν μουσική εν κινήσει. Ενώ η Apple δεν κατασκευάζει πλέον iPod, εκτός από το iPod touch, μια χούφτα εταιρειών συνεχίζουν να τα πωλούν και οι συσκευές αναπαραγωγής MP3 παραμένουν ένας βολικός τρόπος για να ακούτε μελωδίες κατά την άσκηση ή όταν θέλετε να αποσυνδεθείτε από το smartphone και άλλες οθόνες.
Το iPod Music Player
Η Apple ήταν η κορυφαία εταιρεία που πουλάει συσκευές αναπαραγωγής MP3 πριν κυκλοφορήσει το iPhone το 2007. Είχε μια σειρά συσκευών, όπως το iPod classic, το iPod Shuffle, το iPod Mini και το iPod Nano. Το iPod Touch διαθέτει οθόνη αφής και πρόσβαση σε Apple Music, Apple Arcade και FaceTime. Τα iPod της Apple χρησιμοποίησαν το iTunes για αγορά και συγχρονισμό μουσικής και άλλων μέσων. Η εταιρεία αντικατέστησε το iTunes με την Apple Music σε υπολογιστές Macintosh και θα καταργήσει σταδιακά το iTunes στα Windows μέχρι το τέλος του 2020. Οι πιο γνωστές εταιρείες που τα κατασκευάζουν τώρα είναι η SanDisk (κατασκευαστής κάρτας μνήμης flash και κάρτας μνήμης) και η Sony.
Πώς λειτουργούν οι συσκευές αναπαραγωγής MP3
Το όνομα MP3 player έχει κολλήσει, παρόλο που πολλές από αυτές τις συσκευές μπορούν να αναπαράγουν διαφορετικούς τύπους αρχείων ήχου, όπως Windows Media Audio (WMA), Waveform Audio (WAV) και Advanced Audio Coding (AAC). Ορισμένα μοντέλα διαθέτουν ενσωματωμένο ραδιόφωνο FM. Αυτές οι συσκευές αναπαραγωγής δεν χρειάζονται σύνδεση στο Διαδίκτυο για να λειτουργήσουν, αν και ορισμένοι διαθέτουν ενσωματωμένο Bluetooth ή Wi-Fi. Τις περισσότερες φορές, πρέπει να συνδεθείτε σε έναν υπολογιστή μέσω καλωδίου USB για να μεταφέρετε τραγούδια, άλμπουμ και λίστες αναπαραγωγής. Οι παίκτες που έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο μπορούν να κατεβάσουν και να μεταφέρουν τραγούδια ασύρματα. Οι συσκευές αναπαραγωγής με δυνατότητα Bluetooth μπορούν να συνδεθούν σε ασύρματα ακουστικά και ακουστικά για μικρότερο κίνδυνο σύγχυσης καλωδίων. Οι σύγχρονες συσκευές αναπαραγωγής MP3 διαθέτουν ενσωματωμένους δίσκους στερεάς κατάστασης (SSD) που προσφέρουν άφθονο χώρο αποθήκευσης και δεν έχουν καμία κίνηση ευαίσθητη σε κίνηση όπως η άσκηση. Τα πρώιμα μοντέλα των συσκευών αναπαραγωγής MP3 (συμπεριλαμβανομένου του iPod) είχαν σκληρούς δίσκους με κινούμενα μέρη που μερικές φορές προκάλεσαν την παράλειψη της μουσικής αν το φτιάξατε πολύ δυνατά. Μερικοί παίκτες δέχονται κάρτες μνήμης για επιπλέον χώρο αποθήκευσης. Όπως τα smartphone, οι συσκευές αναπαραγωγής MP3 χρησιμοποιούν επαναφορτιζόμενες μπαταρίες ιόντων λιθίου. Δεδομένου ότι η μουσική είναι η μοναδική τους λειτουργία, οι συσκευές αναπαραγωγής MP3 τείνουν να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής μπαταρίας από ένα smartphone. Οι συσκευές αναπαραγωγής MP3 διατίθενται σε πολλά μεγέθη και σχήματα. Ορισμένα έχουν κλιπ ή περιβραχιόνια, ώστε να μπορείτε να τα συνδέσετε με τα ρούχα ή το σώμα σας ενώ βρίσκεστε εν κινήσει. Μερικά έχουν αντοχή στο νερό για προστασία από τον ιδρώτα ή ακόμη και επιβιώνουν από μια βουτιά στην πισίνα.
Ποιότητα ήχου και συμπίεση ήχου
Για να επιτρέψετε την αποθήκευση πολλών αρχείων, τα MP3 και άλλα αρχεία ήχου συμπιέζονται (lossy), οπότε καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο, αλλά στο κόστος για την ποιότητα. Τα MP3 μπορούν να ακούγονται μικροσκοπικά σε σύγκριση με την ποιότητα CD και βινυλίου. Ορισμένες συσκευές αναπαραγωγής MP3 μπορούν να αναπαράγουν αρχεία ήχου χωρίς απώλειες όπως FLAC ή WAV, αλλά ίσως χρειαστεί να συμβιβαστείτε στον αποθηκευτικό χώρο.