Ένας ενιαίος εντοπιστής πόρων προσδιορίζει έναν συγκεκριμένο πόρο, υπηρεσία ή αντικείμενο σε ένα δίκτυο. Οι συμβολοσειρές διευθύνσεων URL αποτελούνται από τρία μέρη: Ο καθορισμός πρωτοκόλλου, το όνομα κεντρικού υπολογιστή ή η διεύθυνση και η θέση των πόρων.
Substrings πρωτοκόλλου URL
Τα υποστρώματα URL διαχωρίζονται με ειδικούς χαρακτήρες ως εξής: πρωτόκολλο: // κεντρικός υπολογιστής / τοποθεσία
Το substring πρωτοκόλλου ορίζει ένα πρωτόκολλο δικτύου για πρόσβαση σε έναν πόρο. Αυτές οι συμβολοσειρές είναι σύντομα ονόματα που ακολουθούνται από τους τρεις χαρακτήρες : //. Τα τυπικά πρωτόκολλα URL περιλαμβάνουν HTTP (http: //), FTP (ftp: //) και email (mailto: //).
Υποσελίδες κεντρικού υπολογιστή URL
Το κεντρικό υπόστρωμα προσδιορίζει έναν υπολογιστή προορισμού ή άλλη συσκευή δικτύου. Οι κεντρικοί υπολογιστές προέρχονται από τυπικές βάσεις δεδομένων διαδικτύου όπως το DNS και μπορούν να είναι ονόματα ή διευθύνσεις IP. Τα ονόματα κεντρικών υπολογιστών πολλών ιστότοπων αναφέρονται όχι μόνο σε έναν μόνο υπολογιστή αλλά μάλλον σε ομάδες διακομιστών.
Substrings τοποθεσίας URL
Το υπόστρωμα τοποθεσίας περιέχει μια διαδρομή προς έναν συγκεκριμένο πόρο δικτύου σε έναν κεντρικό υπολογιστή. Οι πόροι συνήθως βρίσκονται σε έναν κατάλογο ή φάκελο κεντρικού υπολογιστή. Για παράδειγμα, ένας ιστότοπος μπορεί να έχει έναν πόρο όπως /2016/September/word-of-the-day-04.htm για να οργανώσετε περιεχόμενο κατά ημερομηνίες. Όταν το στοιχείο τοποθεσίας είναι μια κενή συντόμευση, όπως στη διεύθυνση URL http://example.com, το URL συνήθως οδηγεί στον ριζικό κατάλογο του κεντρικού υπολογιστή (που υποδηλώνεται από μια κάθετο προς τα εμπρός) και συχνά μια αρχική σελίδα (όπως index.htm)
Απόλυτα και σχετικά URL
Οι πλήρεις διευθύνσεις URL που περιέχουν και τα τρία υποστρώματα ονομάζονται απόλυτες διευθύνσεις URL. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διευθύνσεις URL ενδέχεται να καθορίζουν μόνο το ένα στοιχείο τοποθεσίας. Αυτά ονομάζονται σχετικές διευθύνσεις URL. Οι σχετικές διευθύνσεις URL χρησιμοποιούνται από διακομιστές ιστού για να αποφευχθούν στοιχεία τοποθεσίας με σκληρή κωδικοποίηση που ενδέχεται να αλλάξουν. Ακολουθώντας το παραπάνω παράδειγμα, οι ιστοσελίδες στον ίδιο διακομιστή που συνδέονται με αυτόν μπορούν να κωδικοποιήσουν μια σχετική διεύθυνση URL όπως:
Χρησιμοποιεί τη σχετική διεύθυνση URL αντί της αντίστοιχης απόλυτης διεύθυνσης URL:
Αυτό εκμεταλλεύεται την υπόθεση του διακομιστή για το πρωτόκολλο και τις πληροφορίες κεντρικού υπολογιστή που λείπουν. Τα σχετικά URL λειτουργούν μόνο όταν δημιουργούνται οι πληροφορίες κεντρικού υπολογιστή και πρωτοκόλλου.
Συντόμευση διεύθυνσης URL
Οι τυπικές διευθύνσεις URL σε σύγχρονους ιστότοπους τείνουν να είναι μεγάλες σειρές κειμένου. Επειδή η κοινή χρήση μεγάλων διευθύνσεων URL στο Twitter και σε άλλους ιστότοπους κοινωνικών μέσων είναι δυσκίνητη, πολλές εταιρείες δημιούργησαν διαδικτυακούς μεταφραστές που μετατρέπουν μια πλήρη (απόλυτη) διεύθυνση URL σε μια μικρότερη διεύθυνση URL ειδικά για χρήση στα κοινωνικά τους δίκτυα. Οι δημοφιλείς συντομευτές URL αυτού του είδους περιλαμβάνουν t.co (χρησιμοποιείται με το Twitter) και lnkd.in (χρησιμοποιείται με το LinkedIn). Άλλες υπηρεσίες συντόμευσης URL όπως bit.ly και goo.gl να εργάζεστε στο Διαδίκτυο και όχι μόνο με συγκεκριμένους ιστότοπους κοινωνικών μέσων. Εκτός από την προσφορά ενός ευκολότερου τρόπου κοινοποίησης συνδέσμων με άλλους, ορισμένες υπηρεσίες συντόμευσης διευθύνσεων URL προσφέρουν στατιστικά στοιχεία κλικ Μερικοί επίσης προστατεύουν από κακόβουλες χρήσεις ελέγχοντας τη διεύθυνση URL από λίστες ύποπτων τομέων.